Intenzita hluku je udávaná v decibelech (označení dB) a počítá se na logaritmické stupnici. To v praxi znamená, že nárůst hlučnosti o 3 dB znamená dvojnásobný hluk. Nárůst hlučnosti o 10 dB už znamená desetinásobek hluku a o 20 dB je to stonásobek!
Při překročení hlučnosti o několik jednotek nad limit potom neznamená mírné překročení hlučnosti, jak se může na první pohled jevit. Hlučnost vyšší než 85 dB může způsobit škody na sluchovém aparátu až ohluchnutí.
Ilustrační tabulka hladin hluku pro různé situace:
< 20 dB |
| volná příroda za bezvětří |
20–30 dB |
| velmi klidný pokoj |
30–40 dB |
| běžné hlukové pozadí |
40–50 dB |
| normální zábava |
50–60 dB |
| hlasitost domácí elektroniky v pokoji |
60–70 dB |
| zvuk klávesnice |
70–80 dB |
| osobní auto v městském provozu |
80–90 dB |
| nákladní auto v městském provozu |
90–100 dB |
| sbíječka na stlačený vzduch |
100–110 dB |
| rockový koncert |
110–120 dB |
| tryskové letadlo při ověřovacím běhu |
120–130 dB |
| tryskové letadlo při startu |
130–140 dB |
| výstřel z děla v bezprostřední blízkosti |
Při měření hlučnosti je třeba určitých podmínek, aby nebylo ovlivněno samotné měření. Hluk nelze měřit například za nepříznivého počasí (silný vítr, sněžení nebo déšť). Hluk dopravy je třeba měřit v den s obvyklou mírou dopravy – ne přes víkend nebo o svátcích.
Orientační měření je možné provádět ručním hlukoměrem.
Spolehlivé měření již musí provádět akreditovaná laboratoř.
